Alles over specerijen
Specerijen zijn de basis van elke Indiase maaltijd. Ze brengen het eten tot leven en laten de smaken dansen. Mijn vader, en zijn vader daarvoor, begreep dit altijd instinctief. Daarom wilden zij altijd alleen de beste specerijen kopen die ze konden vinden. En zo doen we het nog steeds. Het is de enige manier die voor ons zin heeft. Daarom heeft mijn opa zo hard gewerkt om zijn kruidenpasta’s te ontwikkelen. Het was een manier om de smaken van vers vermalen specerijen in olie te bewaren.
Hieronder vind je informatie over de specerijen die onmisbaar zijn voor de heerlijke authentieke smaak van India in onze producten. 
Karwijzaad (Ajwain)
Deze specerij hoort bij dezelfde familie als komijn, de zaadjes zijn alleen kleiner en ronder. Ze zijn groengrijs tot roodbruin. De smaak is pittiger en scherper dan komijn. De karwijzaadjes worden vaak in hun geheel gebruikt en niet vermalen.
Kardemom (Elaichi)
Kardemom is de vrucht van een grote struik die in het wild groeit in de regenwouden van een bergketen, genaamd de West-Ghats. Kardemom wordt vaak de “Koningin van de specerijen” genoemd. De Kardemompeulen zijn groen van kleur en ovaalvormig met ongeveer 12 kleine donkerbruine of zwarte zaadjes. Ze smaken citroenachtig en bloemig, met een vleugje kamfer of eucalyptus. Zwarte kardemom bestaat ook maar ziet er heel anders uit en heeft een diepere, gerookte smaak.
Asafoetida, Hing
Asafoetida is een gedroogde harsachtige gom die komt van 3 soorten Ferula (Reuze Venkel) planten en gemalen wordt tot een fijn poeder. Het heeft een zeer sterke, scherpe geur en de smaak wordt milder als de poeder gebakken wordt in olie. Asafoetida heeft een truffelachtige smaak en gerookte knoflook aroma wanneer het bereid is.
Chilipeper (Mirch)
Chilipepertjes bestaan in veel kleuren, vormen en groottes. Ze kunnen wel 30cm worden. Onrijpe pepertjes zijn groen – wanneer ze rijp worden, worden ze geel, oranje, rood, bruin of paars. In pittigheid variëren ze van mild tot zeer heet. Deze pittigheid komt van de stof capsaïcine die in de zaadjes, zaadlijsten en vel van de peper zit.
Kruidnagel (Laung, Lavang)
De kruidnagelboom is een kleine tropische boom met geurige bladeren. Kruidnagels zijn de ongeopende rode bloemknoppen van deze boom. Gedroogde kruidnagels kunnen in hun geheel of gemalen gebruikt worden. Ze hebben een zeer sterke, scherpe en aromatische smaak met een vleugje peper of kamfer. De smaak is fruitachtig, maar kan scherp, pittig en bitter zijn.
Kaneel (Dalchini)
Kaneel is de schors van de cassiaboom. Het heeft een warme, zoete, citrusachtige smaak en is zeer aromatisch. Kaneel wordt gebruikt om rijst, curry’s en desserts op smaak te brengen. Je kan ze als stokjes of gemalen poeder kopen. Gemalen kaneel is een vast onderdeel van de standaard samenstelling van Garam Masala (mengsel van specerijen).
Korianderzaadjes (Dhania)
Korianderzaadjes zijn groengrijs van kleur. Rijpe zaadjes hebben een zoet houtachtig, kruidig aroma met een subtiele pittige ondertoon. Deze specerij is de basissmaak van veel Indiase gerechten en zeer populair in alle streken van India.
Komijn (Jeera)
Komijnzaadjes zijn ovaal, bruingroen van kleur en ongeveer 5mm lang. Komijn heeft een zeer onderscheidende en kruidig aroma. Deze specerij rijk, licht bitter, aards en warm van smaak. De zaadjes worden vaak gebruikt in snacks, voorgerechten, rijst en groentegerechten en zijn onmisbaar. Komijnpoeder is een belangrijk ingrediënt in Garam Masala.
Curryblaadjes (Kadi Patta)
Curryblaadjes komen van een kleine loofboom en worden veel gebruikt in gerechten uit Zuid-India en Sri Lanka. Verse curryblaadjes hebben een intens, kruidig aroma met een vleugje citrus. De smaak is warm, citroenachtig en licht bitter.
Zwarte komijnzaad (Nigella Sativa)
Zwarte komijn, ook wel muskaatbloem genoemd, is de gedroogde zaadachtige vrucht van een klein kruid. De zaadjes worden gewoonlijk droog geroosterd of gebakken om het aroma vrij te laten komen. Ze smaken nootachtig, aards en gepeperd. De zaadjes worden o.a. gebruikt in het brooddeeg van naan en in salades.
Venkelzaad (Badi Saunf)
Venkel heeft een onderscheidende, zoete anijsachtige smaak. De specerij wordt o.a. gebruikt in Garam Masala en in gekruide sauzen voor groenten of lamsvlees. Venkel heeft een positief effect op de spijsvertering en de zaadjes worden vaak gebakken, geroosterd en gegeten na een maaltijd.
Korianderblaadjes (Cilantro, Hara Dhania)
Verse koriander lijkt veel op platte peterselie. De blaadjes smaken naar citroen en gember. De steeltjes hebben meer smaak dan de blaadjes dus die kunnen ook gebruikt worden. Koriander is één van de meest gebruikte kruiden in India.
Fenegriek (Methi)
Fenegriekblaadjes zijn middelgrote vierkante blaadjes. Ze hebben een unieke, bittere smaak. De gedroogde blaadjes geven smaak aan curry’s met groenten en ui. Fenegriekzaadjes hebben een scherpe en lichtbittere smaak.
Foelie (Javitri)
Foelie is de rode schil die om de harde pit van een nootmuskaat zit. Gedroogd verandert de kleur van felrood naar warm oranje. Foelie is aromatischer dan nootmuskaat.
Mosterdzaad (Rai)
De mosterdzaadjes zijn klein en rond en bestaan in verschillende varianten - geel en bruin of zwart. Hele mosterdzaadjes hebben geen aroma maar gemalen zijn ze zeer scherp en kruidig en komen de aardse aroma’s vrij. De gele zaadjes worden in tafelzuren gebruikt. De bruine en zwarte zaadjes zijn de meest gebruikte soorten in alle andere Indiase gerechten. Hele zaadjes worden gewoonlijk droog geroosterd of gebakken in olie of ghee totdat ze openbarsten.
Paprika
Het aroma van paprika is subtiel en verfijnd met een vleugje karamel en geroosterd. De smaken kunnen variëren van zoet en geroosterd tot rond en rijk. Paprika heeft een overheersende diep rode kleur wanneer het wordt bereid.
Safraan (Zafraan)
Safraan is de gedroogde stempels van de Crocus bloem en is de meest kostbare specerij wereldwijd. Het aroma is onmiskenbaar; rijk, muskusachtig, bloemig en honingachtig. De smaak is zeer verfijnd en de gerechten worden goudgeel van kleur. Safraan is verkrijgbaar als draadjes en in poedervorm. Vaak wordt deze specerij de “Specerij van de goden” genoemd en is in gewicht meer waard dan goud.
Steranijs (Badayan)
Steranijs is de vrucht van de Chinese Magnolia boom. De vrucht kan 3cm groot worden en is een 8-vormige ster. De smaak lijkt op die van anijs of zoethout en is warm en scherp.
Turmeriek (Haldi)
Turmeriek behoort tot de gemberfamilie. Verse turmeriek wordt gekookt in water gedurende ongeveer 45 minuten, uitgelekt, dan gedroogd in de zon en gemalen tot poeder. Turmeriek is de “ziel” van de meest Indiase gerechten. Deze specerij wordt gebruikt als basis van veel masalas, curry poeders en kruidenpasta’s in India. Het heeft een onderscheidende en zeer warme smaak en het poeder geeft dhals (linzengerecht) en curry’s een levendige gele kleur.
Zwarte peper
Voordat chilipeper in de 15e eeuw werd geïntroduceerd, was zwarte peper de belangrijkste specerij voor pittigeheid in Indiase gerechten. Zwarte peper wordt de ‘Koning van alle Specerijen” genoemd en wordt gebruikt aan het begin van de bereiding van een gerecht. Witte peper is de zwarte peper zonder velletje.